یک فصل نیمکت‌نشینی در ایتالیا، یک فصل دوری از میادین و عملکرد نه‌چندان مطلوب در تیم ملی باعث شده بود نگاه‌ها نسبت به مهدی طارمی و ادامه موفقیت‌های او تغییر کند، اما حضور در یونان ظاهراً تولدی تازه برای طارمی بود و او خیلی زود توانست قابلیت‌های خود را در ترکیب المپیاکوس نشان دهد. مهدی تنها ۲۰ دقیقه زمان لازم داشت تا نقش مؤثری در برتری ۵ بر صفر تیمش ایفا کند، ۲۰ دقیقه؛ دو گل، یعنی طارمی دوباره برگشته است. طارمی که در دقیقه ۶۸ به جای ایوب ال‌کعبی وارد زمین شد، تنها طی چند دقیقه نمایشی چشمگیر ارائه داد. او ابتدا با یک ضربه دقیق در حرکت، گل چهارم تیمش را به ثمر رساند و سپس با یک ضربه سر، پنجمین گل را وارد دروازه حریف کرد. همین دو گل کافی بود تا مهاجم ۳۳ ساله در همان بازی اول جایگاه ویژه‌ای در قلب هواداران المپیاکوس پیدا کند.
عملکرد درخشان طارمی نه‌تنها برای هواداران یونانی، بلکه برای رسانه‌های خارجی نیز سوژه شد. درست در شبی که تیم سابقش اینتر در دربی ایتالیا مقابل یوونتوس شکست خورد، رسانه‌های بین‌المللی به تمجید از شروع رؤیایی او با المپیاکوس پرداختند و این انتقال پرسروصدا را زیر ذره‌بین بردند. برخی از رسانه‌های ایتالیایی نیز به کارنامه فصل گذشته طارمی با اینتر اشاره کردند و نوشتند که او حالا در یونان از همان ابتدا جایگاه خود را تثبیت کرده است.
کالچو مرکاتو، رسانه معتبر ایتالیایی درباره عملکرد طارمی در این مسابقه نوشت: «او نمی‌توانست شروع بهتری داشته باشد. مهدی طارمی به‌عنوان بازیکن تعویضی، دو گل از پنج گل المپیاکوس برابر پانسرارایکوس را به ثمر رساند.» گاتزتا دلواسپورت نیز در این باره نوشت: «شروعی رؤیایی برای طارمی با المپیاکوس. بازیکن سابق اینتر بلافاصله المپیاکوس را بر دوش‌هایش گرفت. مهاجم ایرانی در فاصله پنج دقیقه، دو گل با المپیاکوس زد.» وب‌سایت اینترمیلان ۱۹۰۸ نیز به تمجید از این بازیکن ایرانی پرداخت: «طارمی شروعی استثنایی داشت. بازیکن سابق اینتر دو گل زد؛ اتفاقی قابل توجه. او از روی نیمکت آمد و با تشویق گرم جمعیت روبه‌رو شد؛ مهاجم ایرانی با عملکردش به اعتماد هواداران پاسخ داد. او در دقایق ۸۸ و ۴ +۹۰گلزنی کرد و نتیجه ۵ بر صفر را رقم زد، شروعی فراموش نشدنی.» خوسه لوئیس مندلیبار، سرمربی المپیاکوس نیز پس از مسابقه از نمایش شاگرد تازه‌واردش ابراز رضایت کرد. او در صحبت‌هایش تأکید داشت که از عملکرد طارمی خشنود است و مهاجم ایرانی توانسته همان چیزی را ارائه کند که تیم برای خط حمله‌اش نیاز داشت.
